El cierre del Estrecho de Ormuz tendría implicaciones económicas de gran magnitud al ser uno de los corredores marítimos más estratégicos para el comercio energético
El pasado sábado 21 de junio, Estados Unidos lanzó una ofensiva militar contra tres instalaciones nucleares en Irán, lo que elevó significativamente las tensiones en el conflicto entre Irán e Israel. Se trata del primer ataque directo de Washington sobre territorio iraní desde el inicio del actual enfrentamiento, marcando una nueva fase de inestabilidad regional con posibles repercusiones económicas globales.
La operación, denominada Midnight Hammer (Martillo de Medianoche), fue ejecutada por siete bombarderos B-2 Spirit, aviones diseñados para operaciones de precisión en entornos altamente defendidos. Estas aeronaves lanzaron más de una docena de bombas antibúnker de 13,600 kilos sobre dos instalaciones estratégicas: Fordo y Natanz. De manera simultánea, misiles Tomahawk fueron disparados desde un submarino estadounidense contra objetivos en Isfahán.
Según fuentes oficiales estadounidenses, el objetivo de la ofensiva fue neutralizar la capacidad nuclear iraní, ante la advertencia del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de que Irán podría convertir su reserva actual de uranio enriquecido al 60% en suficiente material fisionable para fabricar hasta nueve armas nucleares en un plazo de tres semanas.
Tras el ataque, Irán ha lanzado una advertencia con posibles consecuencias económicas de gran alcance: el cierre del Estrecho de Ormuz. El comandante Sardar Esmail Kowsari, de la Guardia Revolucionaria, declaró que esta medida está “siendo considerada con firmeza” como parte de la respuesta iraní.
La importancia estratégica del estrecho trasciende lo militar. Su eventual cierre implicaría la pérdida de uno de los principales canales de suministro energético y de comercio marítimo a nivel global, con efectos económicos de gran magnitud.
¿QUÉ ES EL ESTRECHO DE ORMUZ?
El Estrecho de Ormuz es un canal marítimo que conecta el golfo Pérsico (al oeste) con el golfo de Omán y el mar Arábigo (al sureste). Separa a Irán de la península Arábiga donde se localizan algunos de los principales exportadores de hidrocarburos del mundo, como Arabia Saudita, Qatar, Omán y los Emiratos Árabes Unidos.
Este paso funciona como un embudo natural, ya que cualquier embarcación que entra o sale del golfo Pérsico —una de las regiones con mayores reservas de petróleo y gas a nivel global— debe atravesarlo. Con unos 160 kilómetros de largo y un ancho que oscila entre los 33 y 100 kilómetros, el estrecho de Ormuz puede parecer amplio a simple vista.
Pero el verdadero cuello de botella está en sus canales de navegación, con apenas 3 kilómetros de ancho para cada sentido del tráfico marítimo, sin embargo, esto es suficiente para permitir el paso de los buques petroleros más grandes del mundo, lo que lo posiciona como uno de los corredores marítimos más estratégicos para el comercio energético global.
Ubicación del Estrecho de Ormuz
Fuente: BBC.
¿CÚAL ES SU IMPORTANCIA ECONÓMICA?
Su relevancia económica radica en que por este paso marítimo transitan volúmenes significativos de petróleo crudo, productos refinados y gas natural licuado.
Según datos de la U.S. Energy Information Administration (EIA), en 2024, el flujo promedio de petróleo a través del estrecho alcanzó los 20.3 millones de barriles diarios (mbd), cifra que representa aproximadamente el 20% del consumo mundial de crudo y otros líquidos derivados.
Durante el primer trimestre de 2025, este volumen se mantuvo relativamente estable, exhibiendo una leve contracción del 0.8% respecto al año anterior, situándose en 20.1 mbd. Esta reducción se vincula principalmente con la desaceleración económica global provocada por nuevas políticas comerciales, las cuales han afectado la demanda energética internacional.
Entre 2022 y 2024, los volúmenes de crudo y condensados que cruzaron el estrecho de Ormuz se redujeron en 1.6 millones de barriles diarios, una caída parcialmente compensada por un aumento de 0.5 mbd de productos derivados del petróleo. Esta tendencia refleja en parte las decisiones adoptadas por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de recortar voluntariamente la producción desde noviembre de 2022, lo que redujo las exportaciones de países clave como Arabia Saudita, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos.
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Pese a esta moderación en los volúmenes, Ormuz continúa siendo un cuello de botella estratégico: en 2024 y el primer trimestre de 2025, canalizó el 26.9% y el 26.6%, respectivamente, del comercio marítimo mundial de petróleo, estimado en alrededor de 75.5 y 75.7 mbd. En términos simples, uno de cada cuatro barriles de petróleo transportados diariamente por mar a nivel mundial cruzó por este punto.
Además, durante el mismo periodo, por Ormuz transitó el 19.8 % y 19.7 % del consumo global de petróleo y productos derivados que se registró en 102.7 y 102.1 millones de barriles diarios, respectivamente. Es decir, casi una quinta parte del consumo mundial de estos energéticos depende del funcionamiento continuo de esta ruta.
La relevancia económica del estrecho no se limita al petróleo. En 2024, aproximadamente una quinta parte del comercio global de gas natural licuado también transitó por esta vía —principalmente proveniente de Qatar—. Esta concentración de flujos energéticos refuerza el papel del estrecho como un eje estratégico dentro de la infraestructura global de suministro energético, cuya estabilidad resulta clave para los mercados internacionales.
Gráfica 1. Volumen de crudo, condensados y productos derivados del petróleo transportados a través del Estrecho de Ormuz. 2020-Primer trimestre de 2025 (millones de barriles diarios)
Fuente: Elaboración propia con información de EIA. Nota: *Flujos totales de petróleo transportados por el Estrecho de Ormuz.
EXPORTACIONES A TRAVÉS DEL ESTRECHO
Ormuz no solo concentra una proporción significativa del comercio energético global, sino que también refleja las dinámicas geoeconómicas entre los principales productores de crudo de la región. De acuerdo con datos de rastreo de buques petroleros de Vortexa, en 2024, Arabia Saudita encabezó las exportaciones de crudo y condensados a través del estrecho, con un volumen promedio de 5.5 millones de barriles diarios, equivalente al 38.3% del flujo total de 14.3 mbd que transitaron por esta vía.
Irak se posicionó como el segundo mayor exportador a través de Ormuz, con 3.2 mbd, representando el 22.5% del total. Le siguieron los Emiratos Árabes Unidos, con 1.9 mbd (13.2%), Irán con 1.4 mbd (9.8%), Kuwait con 1.3 mbd (9.3%), y Qatar, con 0.6 mbd (4.5%). El resto de los países aportó un volumen marginal, acumulando apenas el 2.5% del total.
Estos datos confirman que el 97.5% del petróleo que cruza por Ormuz proviene de sólo seis países, todos ubicados en el Golfo Pérsico, lo que acentúa la concentración geográfica del riesgo energético global. Cualquier disrupción en esta región tendría implicaciones inmediatas sobre los mercados petroleros internacionales, afectando precios, cadenas de suministro y la seguridad energética de múltiples economías importadoras.
IMPORTACIONES DE CRUDO
En 2024, de los 14.3 mbd de crudo y condensados que transitaron por el Estrecho de Ormuz, más de un tercio (33.4%) tuvo como destino a China, con un volumen promedio de 4.8 mbd, reafirmando su posición como el principal comprador de petróleo exportado desde este punto.
Le siguieron India, con el 13.2% del total (1.9 mbd); Corea del Sur, con 12.1% (1.7 mbd); y Japón, con 10.6% (1.5 mbd). Estos cuatro países asiáticos absorbieron en conjunto más del 69% del crudo transportado, lo que subraya la dependencia energética de Asia Oriental y del Sur respecto a los flujos provenientes del Golfo Pérsico.
Otros destinos relevantes incluyeron Europa, con un modesto 5.0% (0.7 mbd); Estados Unidos, con 3.4% (0.5 mbd); y Arabia Saudita, con 1.6% (0.2 mbd). El resto de Asia absorbió el 14.5% (2.1 mbd), lo que indica una diversificación creciente en los mercados asiáticos emergentes.
Este patrón de distribución evidencia que el equilibrio energético de Asia depende en gran medida de la estabilidad operativa de Ormuz, lo que convierte a esta ruta marítima en un factor clave no solo para el comercio petrolero, sino para la seguridad económica regional y global.
Gráfica 2. Volumen de crudo y productos derivados del petróleo transportados a través del Estrecho de Ormuz por país de origen. Participación porcentual. 2024.
¿QUÉ PROVOCARÍA EL CIERRE DEL ESTRECHO DE ORMUZ?
El cierre del Estrecho de Ormuz implicaría retrasos severos en el suministro energético internacional y un aumento sustancial en los costos logísticos, generando presión directa sobre los precios internacionales del crudo y sus derivados. Según estimaciones de analistas del sector energético, de persistir o agravarse el conflicto en la región, el precio del barril podría escalar hasta los 100 dólares, reactivando tensiones inflacionarias en todo el mundo.
Por el lado de la demanda, las mayores economías importadoras de petróleo —China, India y Japón, que juntas absorben casi el 60% del crudo que fluye por esta vía— serían las primeras en experimentar impactos directos, tanto en precios como en disponibilidad.
Desde el enfoque de la oferta, los principales países exportadores del Golfo —Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos e Irán— enfrentarían graves pérdidas en ingresos petroleros debido a la imposibilidad de movilizar su producción. Esto afectaría no solo sus finanzas públicas, altamente dependientes del petróleo, sino también la estabilidad macroeconómica de toda la región.
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A diferencia de otros puntos críticos del comercio marítimo que pueden sortearse con rutas alternativas, el Estrecho de Ormuz tiene capacidad de sustitución limitada. Si bien existen oleoductos que permiten desviar parte del crudo fuera del estrecho, su capacidad es insuficiente para compensar la magnitud de los flujos habituales. En consecuencia, la mayoría del petróleo que transita por esta vía no tiene salida alternativa eficiente.
La interrupción del Estrecho de Ormuz no sólo comprometería el equilibrio entre oferta y demanda energética, sino que también generaría volatilidad en los mercados financieros, afectaría balanzas comerciales y podría desencadenar presiones inflacionarias a escala global.
Las reacciones del mercado tras los recientes ataques de Estados Unidos en la región ilustran el alto grado de sensibilidad del entorno económico global. En cuestión de horas, el crudo Brent —referencia internacional— se acercó a los 77 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), referencia en EE.UU., alcanzó los 75 dólares, su nivel más alto desde enero.
El nerviosismo también se trasladó a los mercados bursátiles: en Asia, la mayoría de los índices abrieron a la baja, y en Estados Unidos, los principales indicadores —S&P 500, Dow Jones y Nasdaq— registraron pérdidas ante la creciente incertidumbre geopolítica.
TRES KILÓMETROS DE AGUA
En palabras de Sergio Parra, publicado en National Geographic:
“Si Irán decide finalmente cerrar el Estrecho de Ormuz, el mundo no afrontará sólo una crisis energética, sino una crisis de seguridad internacional, económica y logística.
Ormuz no es simplemente una vía marítima. Es un recordatorio de cuán frágil es el equilibrio sobre el que se sostiene la economía del planeta. Y cómo, a veces, el curso de la historia puede depender de apenas tres kilómetros de agua”.
Instalaciones nucleares iraníes atacadas en la operación Midnight Hammer por EE.UU.
Fuente: BBC.
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