Datos del INEGI publicados en 2025 revelan que el 13.1% de la población infantil se encuentra en situación de trabajo, enfrentando jornadas peligrosas y deserción escolar.
Mientras gran parte del país se llena de festivales y juguetes este 30 de abril de 2026, existe una realidad silenciosa que las estadísticas oficiales obligan a mirar de frente. De acuerdo con el reporte del INEGI basado en la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI), en México existen 3.7 millones de niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años que se encuentran en situación de trabajo infantil. Para ellos, el día no representa descanso ni juego, sino una jornada más de labores que, en muchos casos, ponen en riesgo su integridad física y su futuro educativo.
La radiografía del trabajo infantil en México
La población infantil trabajadora representa el 13.1% de los 28.4 millones de menores que residen en el país. Esta problemática no afecta a todos por igual; la distribución muestra una marcada presencia masculina y una preocupante incidencia en edades tempranas:
- Distribución por sexo: El 60.2% son hombres y el 39.8% son mujeres.
- Grupos de edad: Aunque casi la mitad tiene entre 15 y 17 años (48.9%), un alarmante 10.8% son pequeños de apenas 5 a 9 años que ya realizan algún tipo de actividad económica o doméstica pesada.
- Impacto escolar: La educación es la primera víctima; el 21.1% de quienes realizan quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas no asiste a la escuela.
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Ocupaciones peligrosas y brecha de género
El trabajo infantil en México se divide principalmente en dos categorías: las ocupaciones no permitidas y los quehaceres domésticos en condiciones críticas. El INEGI destaca que 2.1 millones de menores realizan actividades prohibidas por la ley.
| Sector de Actividad | Total (%) | Hombres (%) | Mujeres (%) |
| Agropecuario | 33.0% | 39.0% | 17.7% |
| Servicios | 23.2% | 19.7% | 32.2% |
| Comercio | 21.5% | 17.3% | 32.3% |
| Industria | 12.5% | 11.1% | 15.8% |
| Construcción | 7.0% | 9.6% | 0.2% |
De este grupo, el 56.7% se desempeña en ocupaciones peligrosas. Mientras los hombres predominan en el sector agropecuario y la construcción, las niñas y adolescentes están más expuestas al comercio y los servicios.
El peso invisible: El hogar como espacio de explotación
Además de las actividades económicas, 1.9 millones de menores enfrentan jornadas extenuantes de quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas. Aquí, la desigualdad de género es drástica: el 59.7% de las niñas trabajadoras se dedica exclusivamente a estas tareas, frente al 31.7% de los niños.
El impacto en el tiempo es devastador para el desarrollo infantil. El 30.8% de las niñas en esta situación dedica más de 28 horas semanales a las labores del hogar, una carga que equivale a un trabajo de tiempo parcial y que las deja sin espacio para el juego o el estudio.
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Un marco legal que aún no llega al territorio
A pesar de que el artículo 175 de la Ley Federal del Trabajo prohíbe estrictamente el empleo de menores en centros de vicio, labores insalubres o en horarios nocturnos que afecten su salud mental y física, la realidad en las calles y campos de México cuenta otra historia. En este Día del Niño, la estadística del INEGI es un recordatorio de que, para 3.1 millones de hogares en el país, la prioridad no es el festejo, sino la supervivencia a través de la mano de obra infantil.
¿Sabías que más de un millón de niños en México trabajan en el sector agropecuario? En este Día del Niño, te invitamos a reflexionar sobre las acciones necesarias para erradicar el trabajo infantil. ¡Comparte tu opinión en los comentarios!
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