PEMEX envía a Cuba crudos ligeros, de mayor calidad y más fáciles de refinar, una decisión que implica un alto costo de oportunidad para el país
México no solo se ha convertido en el principal proveedor de petróleo para Cuba, sino que además PEMEX envía a la isla sus crudos de mayor calidad, como el Istmo y el Olmeca, una decisión que implica un costo económico relevante para el país.
Los envíos que Petróleos Mexicanos realiza a Cuba corresponden a crudo ligero, es decir, petróleo de mejor calidad. La razón es técnica: las refinerías cubanas son instalaciones antiguas, con limitaciones para procesar crudo pesado con alto contenido de azufre.
Por tanto, con el fin de ayudar al país del Caribe, las exportaciones mexicanas se concentran en mezclas más ligeras, que resultan más fáciles de refinar.
A esta situación se suma que solo dos de las cuatro refinerías con las que cuenta Cuba se encuentran actualmente en operación. Su capacidad se ha visto limitada tanto por la escasez de crudo importado como por problemas recurrentes de mantenimiento.
Todo lo anterior, imposibilita al país para que pueda generar sus propios combustibles y abastecer de forma exitosa su sistema eléctrico y demás actividades productivas.
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Costo de oportunidad para PEMEX
De acuerdo con Jorge Piñón, investigador del Instituto de Energía de la Universidad de Texas, el costo de oportunidad para Pemex es significativo.
En un escenario donde la producción de crudo ligero se reduce y las exportaciones se encuentran en niveles mínimos, cada barril ligero enviado a Cuba es un barril que deja de ser refinado en México o comercializado en mercados internacionales bajo condiciones de precio más favorables.
Esta decisión tiene implicaciones directas sobre las finanzas de Pemex, que ya enfrentan una situación estructuralmente débil, caracterizada por altos niveles de endeudamiento, presiones de liquidez y una limitada capacidad de inversión.
La asignación de crudo de mayor valor a envíos con menor rentabilidad reduce los ingresos potenciales de la empresa y acota su margen financiero, profundizando los desafíos que enfrenta para sanear su balance y sostener su operación en el mediano plazo.
Dependencia cubana a las importaciones
La dependencia cubana del petróleo importado es alta, ya que la isla consume entre 100 y 110 mil barriles diarios, mientras que su producción local apenas alcanza alrededor de 40 mil barriles, concentrados en crudos pesados de menor calidad.
Esto genera un déficit petrolero cercano a los 60 mil barriles diarios. De ese volumen:
- Venezuela cubría alrededor de 35 mil barriles;
- México aportaba entre 20 mil y 22 mil barriles, y
- Rusia suministraba entre 5 mil y 7 mil barriles.
Sin embargo, desde que Estados Unidos capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro, el pasado 3 de enero, no se ha registrado el envío de ningún buque tanque de origen venezolano con destino a Cuba.
Ante este escenario, Cuba ha quedado cada vez más dependiente del petróleo mexicano como fuente principal de abastecimiento energético.
Especialistas advierten que, en los próximos meses, la isla podría enfrentar impactos severos no solo en el suministro y abasto de energía eléctrica, sino incluso un desplome generalizado de su actividad económica.
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