México debutó en casa con una victoria que quedará marcada en la historia. El 2-0 sobre Sudáfrica no solo representó los primeros tres puntos del torneo, sino el fin de una maldición que perseguía al Tricolor desde 1930: por primera vez ganó un partido inaugural en una Copa del Mundo. Sin embargo, el resultado no debe impedir el análisis.
Raúl Rangel tuvo una tarde relativamente tranquila. Una salida imprecisa sembró algunas dudas, aunque mantuvo el arco en cero. En defensa, Israel Reyes confirmó que la lateral derecha parece tener dueño. Seguro atrás y participativo al frente, volvió a ofrecer garantías. Johan Vásquez ratificó que hoy es el futbolista más confiable de la zaga mexicana. Jesús Gallardo aportó experiencia y equilibrio por la banda izquierda.
El único reprobado fue César Montes. Hasta antes del tiempo agregado había cumplido con solvencia, pero una expulsión innecesaria terminó por empañar su actuación y dejará a México sin uno de sus líderes para el duelo ante Corea del Sur.
En el mediocampo apareció uno de los nombres protagonistas: Erik Lira. Recuperó balones, dio equilibrio táctico y protagonizó la presión que derivó en el primer gol. Fue el motor silencioso del equipo y uno de los grandes ganadores del debut.
Mientras que, Álvaro Fidalgo dejó destellos de calidad y colaboró en la circulación del balón, aunque todavía puede ofrecer mucho más. A su lado, Brian Gutiérrez mostró personalidad y desequilibrio, aunque también evidenció nervios propios de la inexperiencia.
Roberto Alvarado volvió a demostrar por qué es uno de los hombres de confianza de Javier Aguirre. Su asistencia para el segundo tanto y su sacrificio defensivo terminaron siendo fundamentales.
La figura del encuentro fue Julián Quiñones. Marcó el primer gol y fue una pesadilla constante para la defensa sudafricana. Movilidad, intensidad y determinación. Confirmó el extraordinario momento que atraviesa.
Raúl Jiménez también escribió una página especial. Después de años de espera, finalmente pudo marcar su primer gol en una Copa del Mundo. Más allá del tanto, aportó liderazgo, desgaste y juego colectivo.
Los cambios dejaron sensaciones positivas. Gilberto Mora mostró personalidad, Luis Chávez ayudó a controlar el ritmo del partido y Alexis Vega mantuvo su condición de alternativa. Edson Álvarez sigue teniendo actividad para su regresó, aunque la gran actuación de Erik Lira aumenta la competencia por un puesto en el once inicial.
México aprobó su primer examen mundialista. No fue una actuación perfecta ni suficiente para pensar en el título. Pero sí permitió recuperar algo que parecía perdido: la ilusión. Ahora vendrá una prueba más exigente. Porque en los Mundiales no basta con empezar bien; hay que demostrar que se puede sostener el nivel cuando la presión aumenta.