Guía para entender las votaciones en Estados Unidos

Sistema de votación en Estados Unidos / Foto: AFP
Sistema de votaciones en Estados Unidos / Foto: AFP

En el vecino país es posible llegar a la Presidencia sin ganar el voto popular

El sistema de votaciones en Estados Unidos, establecido en la Constitución de 1787, sigue un modelo único para elegir al presidente y vicepresidente a través del Colegio Electoral, este mecanismo no utiliza el voto directo popular, sino un proceso de representación indirecta en el cual cada estado cuenta con una cantidad de «electores».

Estos “electores” son proporcionales a su representación en el Congreso (Cámara de Representantes y Senado), totalizando 538 electores en el país. Para ganar la presidencia, un candidato necesita al menos 270 votos electorales, que constituye una mayoría simple de estos electores.

El Colegio Electoral se diseñó para equilibrar los intereses de los estados de diferentes tamaños y como un punto medio entre la elección popular y una selección del Congreso. La mayoría de los estados (48 de 50, más Washington DC) aplican un sistema de «el ganador se lo lleva todo», otorgando la totalidad de sus votos electorales al candidato que obtiene la mayoría del voto popular en ese estado.

Si ningún candidato alcanza la mayoría de 270 votos electorales, el proceso pasa al Congreso, donde la Cámara de Representantes elige al presidente entre los tres candidatos más votados, y el Senado selecciona al vicepresidente entre los dos principales candidatos restantes.

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De los 538 electores, 435 corresponden a los representantes proporcionales de las regiones, con un mínimo de tres por estado. Esto hace que los estados más pequeños tengan mayor influencia en el resultado que los grandes.

Así, California cuenta con 54 delegados por ser la región más habitada, mientras que Wyoming, el menos poblado, solo tiene tres. Por consiguiente, el sistema de representación hace que un voto en Wyoming tenga un peso 3.7 veces superior a uno de California.

Número de electores por estado / Foto: France24
Número de electores por estado / Foto: France24

Tras la emisión del voto, los electores de cada estado otorgan los votos a los candidatos. Sin embargo, a excepción de Maine y Nebraska, que reparten sus votos de forma proporcionada, en la mayoría de los estados se conceden todos los electores al ganador del voto popular. Es decir, que un partido con un mayor número de votos a nivel nacional podría perder las elecciones si sus votantes están distribuidos por el país, en lugar de concentrados por estados.

Un candidato a la presidencia necesita el apoyo de al menos 270 electores (más de la mitad del total) para alzarse con la victoria. La misma noche de las elecciones se proyecta al ganador, una vez realizado el conteo de votos. Pero no es hasta diciembre que el Colegio Electoral emite su decisión final. 

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El sistema electoral estadounidense es un proceso de representación indirecta con raíces históricas, diseñado para equilibrar el poder entre estados y proteger ciertos principios federales. Aunque criticado por su complejidad y potencial para no reflejar el voto popular, el Colegio Electoral sigue siendo un pilar del sistema electoral de Estados Unidos, permitiendo que tanto las voces de los estados como del electorado nacional tengan peso en la elección presidencial.

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