¿Liberar presos en Semana Santa?

Hay una serie de rituales a realizarse antes de la Semana Santa, por ejemplo, en la antigüedad visitaban las cárceles ¿Lo sabías?

Hoy es miércoles de ceniza, el primer día de la Cuaresma que encamina a los cristianos a la semana más importante dentro de la religión, la Semana Santa. Antes de que llegue esta celebración que trae consigo la pascua donde creen que Jesús estableció la eucaristía, hay diversas actividades que los creyentes realizan. Por ejemplo, en el Saltillo antiguo había visitas a las cárceles.

Las actividades previas a la Pascua se planeaban desde meses atrás para estar preparados, y no era algo propio de los sacerdotes. Eran actividades en las que toda la sociedad participaba, por ejemplo, en Saltillo, las cofradías (asociaciones de fieles laicos), se organizaban para hacer una procesión el jueves santo. Así mismo hacían los preparativos necesarios para realizar las mismas correspondientes y algunas actividades de caridad. Por ejemplo, la visita a las cárceles.

¿Por qué visitar las cárceles?

De acuerdo con la Recopilación de las Leyes de Indias, debía haber visitas a las cárceles todos los sábados, especialmente en las fechas de la Pascua. En estas visitas normalmente los presos eran liberados, aunque rara vez los libros de visitas especificaron las razones de la liberación.

Pero cabe destacar que muchos de ellos eran liberados estando cerca la Pascua. Esto porque la cercanía con la fiesta religiosa generaba piedad en las autoridades judiciales. Liberaban sobre todo a quienes tenían alguna incapacidad o invalidez.

Dicha costumbre podría tener sus orígenes en los versículos bíblicos. Donde mencionan que era una costumbre liberar a algún preso cerca de la pascua judía, y encontramos la liberación de Barrabás (según Mateo 27:15-17). Además, las visitas se justifican también en los versos bíblicos que mencionan que visitar a algún preso es como visitar a Jesús (Mateo 25:35-46).

Así las autoridades civiles se tomaban muy enserio las visitas a la cárcel en vísperas de Semana Santa para la liberación de los reos.

Visitas a las cárceles de Saltillo antiguo

Pese a que estas actividades llegaron a Saltillo con la conquista, con el paso de los años se mantuvieron entre los habitantes de la región. Para 1830 el estado (que aún no se separaba de la iglesia), aún realizaba actividades de carácter religioso dentro del ámbito civil.

En Saltillo se realizaba la visita a las cárceles, esta era realizada por dos miembros del cabildo que eran elegidos en las juntas. La visita a la cárcel era el 24 de diciembre, pero no por ser navidad, sino que desde ahí se mencionaba la víspera de la Pascua. A partir de ahí se debía visitar la cárcel cada sábado hasta la semana Santa del año entrante.

Por ejemplo, en 1838 decidieron que el lunes 24 de diciembre dos personas mencionadas como «Gutiérrez y Gonzáles» harían las visitas. A partir de ahí realizaron 13 visitas siguientes (es decir los sábados de enero, febrero y mitad de marzo de 1839).

Aunque no encontramos datos sobre si en este periodo hubo liberación de reos con motivos de la Pascua, si hay varios documentos que mencionan estas visitas.

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