La escasez global por el clima y la roya dispara la inflación del café; el programa gubernamental enfrenta críticas por precios bajos y distribución limitada
La cafeticultura mexicana se enfrenta a una crisis de producción sin precedentes, marcada por la vulnerabilidad ecológica y fallas estructurales que, paradójicamente, coinciden con un alza espectacular de los precios internacionales del commodity. Este escenario ha provocado una fuerte inflación en el costo del café, tanto en grano como en su versión soluble, mientras el programa gubernamental «Café del Bienestar» busca ofrecer un respiro social y económico, aunque no está exento de controversia.
La crisis en origen: Clima, plagas y productores vulnerables
La raíz de la crisis productiva en México es multifactorial. El cambio climático impacta directamente la fisiología de la floración del cafeto, generando floraciones erráticas o mal temporizadas. Estas alteraciones complican la recolección y aumentan la vulnerabilidad ante plagas , siendo la roya anaranjada (Hemileia vastatrix) una amenaza persistente que ha reducido drásticamente la capacidad productiva, especialmente en estados como Chiapas .
Para los cafeticultores de pequeña escala, que dominan el sector (definidos generalmente como aquellos con hasta 5 hectáreas de temporal) , estos shocks ecológicos disminuyen significativamente su capacidad para superar crisis económicas y aumentan su exposición a caídas de precios potencialmente devastadoras . La falta de inversión en tecnología que permita aumentar la resistencia climática se mantiene como un desafío fuera del alcance de la mayoría .
La espiral inflacionaria: El factor internacional
El aumento de precios que experimenta el consumidor mexicano es una transmisión directa de la escasez global. El cambio climático fue el catalizador de un aumento que disparó el precio del café internacional hasta un 40% .
El precio del café, según contratos de diferencia (CFD) del mercado de referencia, tocó un máximo histórico de 440.85 USD/Lbs en febrero de 2025 y se mantenía elevado en septiembre de 2025, cotizando a 427.06 USD/Lbs. Esto representa un incremento interanual del 65.82%.
A pesar de esta volatilidad global, la cadena de valor (CGV) del café está dominada por un oligopsonio de grandes empresas transnacionales (como Nestlé, Jacobs o Cargill) . Estos actores, junto con los intermediarios mexicanos (como AMSA y Expogranos) que participan en el acopio y exportación, determinan el precio de comercialización .
- Impacto en el soluble: Las exportaciones totales de café soluble cayeron un 5.2% en enero de 2025, totalizando 1.05 millones de sacos, en comparación con los 1.1 millones exportados en enero de 2024 . En contraste, las exportaciones de grano tostado mostraron un ligero aumento del 1.4% en el mismo periodo .
- Disparidad de Ganancia: La presión inflacionaria se traslada al precio final del producto, pero los mayores márgenes de ganancia se concentran en los eslabones intermedios y finales (procesamiento y comercialización), no en el productor primario.
“Café del Bienestar”: ¿Comercio justo o subsidio oculto?
El programa «Café del Bienestar,» promovido bajo el marco de Alimentación para el Bienestar, fue presentado como una iniciativa de comercio justo para garantizar un pago que permita a los productores «volver a sembrar y vivir de esa siembra». El programa invirtió 59.4 millones de pesos y apoya a 6,646 pequeños productores, la mayoría de comunidades indígenas en 72 municipios, acopiando el grano de Oaxaca, Puebla, Veracruz y Guerrero.
El producto se comercializa en las Tiendas del Bienestar a precios fijos y accesibles: por ejemplo, $65 pesos por 90 gramos. El gobierno anunció planes para construir una planta propia para café soluble , la versión preferida por el 84% de las familias mexicanas.
Críticas: Precios de acopio y calidad
Sin embargo, el programa enfrenta fuertes críticas de expertos y cafetaleros. La controversia se centra en el precio que se paga a los productores, especialmente en un contexto de precios internacionales altos.
- Precio No Rentable: Productores como Cirilo Elotlán Díaz, de Coatepec, han señalado que el programa paga aproximadamente $4,500 MXN por un quintal (57.5 kg) de café pergamino, mientras que el mercado abierto ha llegado a pagar cerca de $6,000 MXN. Este pago de aproximadamente $85 MXN por kilo de pergamino es considerado no rentable.
- Estigma de Subsidio: Al pagar consistentemente por debajo del precio de mercado en periodos de alta cotización, el programa no cumple estrictamente con el estándar de «comercio justo», sino que funciona como un mecanismo de subsidio de compra garantizada que estabiliza las ventas de los productores más vulnerables , impidiendo su capitalización ante la bonanza del commodity. Algunos críticos han llegado a recordar el «monumental fracaso» del Instituto Mexicano del Café (Inmecafé) debido a la distorsión del mercado por subsidios.
Críticas sobre la calidad del soluble
Aunque las autoridades promueven el producto como 100% café mexicano, sin aditivos, edulcorantes ni saborizantes artificiales , el proceso de transformación a café soluble es un punto de debate.
- Pérdida de Prestigio: Expertos indican que transformar el grano en soluble disminuye la calidad y resta prestigio al aromático.
- Aditivos y Mezclas: Existen señalamientos de que el soluble se mezcla con la variedad Robusta (la cual el gobierno sí admite en su mezcla, junto a Arábiga pergamino y natural) , y que se le aplican saborizantes y endulzantes para hacerlo más suave, lo que contradeciría la promesa de pureza.
El problema de la distribución: ¿Por qué no está en todo el país?
La falta de disponibilidad del Café del Bienestar en estados no productores se debe a una estrategia logística escalonada y no a una omisión.
La distribución se estructuró en cuatro etapas para gestionar la capacidad productiva y logística, priorizando zonas de alta demanda o cercanas a los centros de acopio.
| Fase | Cobertura Inicial (Ejemplos) |
| Primera | CDMX, Edomex, Michoacán, Morelos, Puebla, Tlaxcala |
| Segunda | Colima, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Nayarit, Oaxaca, Querétaro, Veracruz |
| Tercera | Aguascalientes, Campeche, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Durango, Nuevo León, Quintana Roo, SLP, Tabasco, Tamaulipas, Yucatán, Zacatecas |
La escasez en regiones como Coahuila se explica porque estos estados están contemplados para la Tercera Etapa de distribución, la cual aún no alcanza su cobertura total. La restricción es, por lo tanto, operativa y temporal, reflejando el desafío de escalar rápidamente la producción y el procesamiento necesarios para alcanzar una distribución nacional masiva.
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