Las pisadas fosilizadas tienen aproximadamente 65 millones de años y corresponden a dinosaurios carnívoros y herbívoros. El yacimiento se localizó en Apatzingán, donde especialistas continúan investigando para identificar más rastros.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificó al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios de hace aproximadamente 65 millones de años en la comunidad de San Juan de los Plátanos, municipio de Apatzingán, Michoacán. El hallazgo corresponde al periodo Cretácico tardío y podría aportar información sobre las especies que habitaron la región. Las pisadas se localizaron en el cauce de un arroyo, sobre una plataforma de roca sedimentaria. Hasta el momento, los especialistas han registrado huellas en una superficie de 40 metros cuadrados, aunque el yacimiento podría extenderse varios metros más.
¿Qué dinosaurios dejaron sus huellas en Michoacán?
A partir de la forma, el tamaño, el número de dedos y la profundidad de las pisadas, los especialistas identificaron preliminarmente rastros de tres grupos de dinosaurios: grandes carnívoros, carnívoros de menor tamaño y herbívoros.
El primer grupo corresponde a dinosaurios carnívoros del grupo de los terópodos, que pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura. Por las características de sus huellas, los investigadores consideran que podrían estar relacionados con los tiranosáuridos. El segundo grupo estaría integrado por dinosaurios carnívoros de hasta dos metros de altura, similares a los raptores de la familia Dromaeosauridae. Sus pisadas también presentan tres dedos.
El tercer grupo corresponde a dinosaurios herbívoros de la familia Hadrosauridae, conocidos por su semejanza con animales de pico de pato. Estos ejemplares pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura y dejaron huellas con tres dedos de extremos redondeados. Las icnitas, término científico utilizado para referirse a las huellas fósiles, miden entre 12 y 48 centímetros de longitud, con una anchura de hasta 30 centímetros.
Especialistas del INAH estudian el yacimiento
El investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, realizó una primera evaluación del sitio después de que habitantes de San Juan de los Plátanos alertaron sobre la presencia de huellas que atribuyeron a animales gigantes. El 21 de octubre de 2026, un equipo de especialistas del INAH comenzó los trabajos de documentación y registro del yacimiento. Debido a que todavía quedan amplias zonas por revisar, los investigadores no descartan que aumente el número de pisadas identificadas.
Las labores incluyen el análisis de muestras de roca, a cargo del geólogo Jasinto Robles Camacho, y la elaboración de modelos tridimensionales mediante fotogrametría, una técnica que permite reconstruir superficies a partir de fotografías. Los arqueólogos María Fernanda Cabrera y José Luis Punzo Díaz encabezan los trabajos de registro, mientras que el biólogo y paleontólogo José Luis Ávila está a cargo de elaborar moldes de las huellas. En la identificación preliminar también participa el paleontólogo Carlos A. Hernández Luna. Los estudios permitirán ampliar el registro del sitio y determinar cuántas especies podrían estar representadas en las pisadas.
¿Cómo era Michoacán hace 65 millones de años?
Las huellas de dinosaurios en Michoacán podrían aportar información sobre las condiciones ambientales de la región durante el Cretácico tardío, cuando estos animales todavía habitaban la Tierra. De acuerdo con Raymundo Cervantes Barriga, en aquella época debieron existir cuerpos de agua a los que los dinosaurios acudían para alimentarse.
El análisis de las pisadas también podría ayudar a los investigadores a conocer la forma en que se desplazaban los animales, la dirección en la que caminaban y la posible convivencia entre distintas especies. “Un hallazgo de este tipo abre una ventana a un periodo que todos tenemos en el imaginario, pero que pocas veces se da la oportunidad de estudiarlo”, destacó el arqueólogo José Luis Punzo Díaz.
El especialista señaló que la variedad de huellas podría aportar información sobre el comportamiento y la morfología de los dinosaurios. Sin embargo, todavía no se ha determinado cuántas especies podrán identificarse cuando concluyan los estudios paleontológicos.
¿En qué otros estados de México hay huellas de dinosaurios?
El descubrimiento de Apatzingán se suma a otros sitios con rastros de dinosaurios documentados en Michoacán. Entre ellos se encuentran Playa Azul, en Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla, y una zona ubicada en los límites de los municipios de Tiquicheo y Tuzantla. Con el nuevo hallazgo, Apatzingán sería el cuarto sitio con huellas de dinosaurios reportado en la entidad.
A nivel nacional, el INAH tiene registrados poco más de 30 sitios con icnitas de dinosaurio, distribuidos en estados como Puebla, Coahuila, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán.
Además de su importancia científica, el yacimiento representa una oportunidad para acercar el conocimiento sobre la prehistoria a las comunidades de la región. Cervantes Barriga destacó que el descubrimiento puede despertar el interés por la ciencia entre la población, especialmente entre niñas y niños, en una zona que enfrenta diversos retos sociales.
Los trabajos de investigación continuarán para documentar nuevas pisadas y profundizar en el conocimiento de los dinosaurios que habitaron el actual territorio mexicano hace millones de años.
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