Una investigación de la UNAM detectó exposición a gases tóxicos y múltiples afectaciones físicas en trabajadores.
La salud de trabajadores dedicados a la recolección de sargazo en Quintana Roo presenta diversas afectaciones derivadas de la exposición prolongada a esta alga en descomposición, reveló un estudio científico realizado por la UNAM, en colaboración con la Universidad de Sao Paulo y el fondo canadiense New Frontiers in Research Fund.
La investigación, titulada “Evaluación de la exposición al sulfuro de hidrógeno en trabajadores de limpieza costera durante el florecimiento atlántico de sargazo de 2025”, realizó mediciones directas y en tiempo real a 35 recolectores de sargazo, conocidos como “sargaceros”, en playas de Puerto Morelos, Playa del Carmen y Mahahual.
Detectan exposición a gas tóxico generado por el sargazo
El estudio explicó que cuando el sargazo entra en proceso de descomposición libera sulfuro de hidrógeno (H2S), un gas tóxico caracterizado por un olor similar al huevo podrido.
Los investigadores advirtieron que el riesgo aumenta debido a que las labores de limpieza pueden extenderse hasta por nueve meses al año, con jornadas de aproximadamente ocho horas diarias durante seis días a la semana.
Durante el monitoreo, los especialistas detectaron concentraciones de H2S que oscilaron entre 1 partícula por millón (ppm) y 50.8 ppm, niveles que en varios casos superaron los límites considerados seguros.
El informe señala que:
- 46.3% de las mediciones superaron el límite mexicano permitido de 1 ppm para jornadas de ocho horas
- 11.3% excedieron el límite de exposición de corto plazo de 5 ppm
- 1.7% superaron las 10 ppm
- También se registraron niveles superiores a 50 ppm, considerados potencialmente peligrosos para la vida
Trabajadores reportaron múltiples afectaciones físicas y emocionales
El estudio internacional detalló que los recolectores presentaron diversos síntomas relacionados con la exposición prolongada al sargazo y al sulfuro de hidrógeno.
Entre las principales afectaciones reportadas se encuentran:
- Comezón y ardor en la piel
- Dolor de cabeza
- Dermatitis y fatiga
- Irritación ocular y náuseas
- Mareos
- Urticaria y congestión nasal
- Irritación de garganta y dificultad para respirar
Los investigadores señalaron que estos síntomas se intensifican cuando la limpieza se realiza directamente dentro del agua o en zonas con acumulaciones densas de sargazo.
Además, varios trabajadores reportaron problemas más severos como:
- Vómito
- Ansiedad
- Trastornos del sueño
- Infecciones cutáneas
- Caída de vello en las piernas
- Pérdida de uñas
Piden medidas urgentes de protección laboral
Ante los hallazgos, el estudio exhortó a implementar medidas urgentes de protección laboral para los trabajadores expuestos al sargazo en las costas del Caribe mexicano.
Entre las recomendaciones destacan:
- Monitoreo continuo de sulfuro de hidrógeno
- Uso de sensores personales con alarma
- Equipo de protección adecuado
- Respiradores especializados
- Rotación de personal
- Evitar que personas con asma o enfermedades respiratorias participen en estas labores
Especialistas advirtieron que la exposición constante al H2S y otros compuestos tóxicos liberados por el sargazo en descomposición podría representar un riesgo importante para la salud si no se fortalecen las medidas de prevención y protección para los trabajadores.
¿Crees que las autoridades deberían reforzar la protección laboral para los recolectores de sargazo en Quintana Roo? Te leemos en los comentarios.
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