El empresario transformó la industria logística con el modelo de entregas exprés fundado en 1973.
Fred Smith, fundador y presidente ejecutivo de FedEx, falleció el domingo 22 de junio a los 80 años, informó la empresa mediante un comunicado oficial.
Smith fundó la compañía en 1973, con un modelo de entregas rápidas basado en vuelos coordinados desde un centro logístico, concepto que desarrolló durante sus estudios en la Universidad de Yale. Lo que comenzó con 14 aviones y cobertura en 25 ciudades de Estados Unidos, se convirtió con el tiempo en una red global con sede en Memphis, Tennessee, que hoy promedia más de 17 millones de envíos diarios.
Trayectoria empresarial
Smith se desempeñó como director general de FedEx hasta 2022 y, posteriormente, continuó en funciones como presidente ejecutivo. Durante cinco décadas, lideró la expansión de la empresa, que combinó servicios terrestres y aéreos para ofrecer entregas sensibles al tiempo, modificando prácticas logísticas tradicionales en distintas industrias.
El nombre «Federal Express» fue elegido con el objetivo de proyectar solidez institucional en sus primeros años de operación. Aunque el contrato inicial que buscaba con la Reserva Federal no se concretó, la compañía logró posicionarse en el mercado gracias a la eficiencia de su servicio.
Formación y servicio militar
Antes de su carrera empresarial, Smith se graduó en Yale en 1966 y sirvió en la infantería de marina de Estados Unidos. Fue enviado en dos ocasiones a Vietnam y recibió condecoraciones por su desempeño y heridas en combate. Dejó el ejército con el rango de capitán en 1969. En declaraciones realizadas a la agencia AP en 2023, señaló que su experiencia militar tuvo un papel determinante en su forma de liderar la empresa.
A pesar de su relevancia pública, Smith mantenía un perfil bajo y rara vez aparecía en medios. Sin embargo, tuvo una breve participación en la película Náufrago (2000), protagonizada por Tom Hanks, en la que FedEx desempeña un papel central en la trama.
El empresario también apoyó diversas iniciativas educativas y comunitarias, aunque evitaba publicitar sus contribuciones.
Fred Smith fue una figura relevante en el ámbito empresarial y logístico internacional. Su trayectoria al frente de FedEx marcó un precedente en el sector de entregas urgentes y transformó el modelo operativo de distribución en todo el mundo.
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