La fiesta del 2 de febrero como día de la Candelaria tiene sus orígenes en una ley judía, llegó a México con los españoles
El 2 de febrero se celebra el día de la Candelaria, una tradición que en México se traduce en tamales, champurrado y festejo. Pero esta fiesta tiene su origen en una isla española, y se basa en una antigua ley judía y está relacionado con el nacimiento de los niños.
Dicha ley está escrita en Levítico 12 y se trata de una ley de purificación. En ella se establece que cuando las mujeres del pueblo de Israel tenían un hijo varón, debían purificarse los 7 días de su menstruación (de acuerdo a otra ley establecida en Levítico 15) más 33 días más para «purificarse de su sangre». Este periodo también coincide con el puerperio o cuarentena que guarda una mujer del parto. Es decir, tiempo en el que su cuerpo aún desecha los restos del útero, existe la contracción de la matriz y otros cambios físicos para que la mujer regrese a su estado normal tras el embarazo.
Una vez que la mujer ha cumplido este periodo de purificación debía ir al templo para presentar un holocausto ante Dios. Dependía de la condición económica de cada familia el tipo de ofrenda que llevaban y podía ser un cordero y un pichón o dos pichones. Al llevar esta ofrenda también se presentaba la familia es decir no solo la madre sino el padre y el bebé y se le conoce como la presentación del bebé en el templo.
Tomando en cuenta la tradición cristiana se dice que Jesús nació un 25 de diciembre, a partir de ahí se inicia la cuenta de los 40 días de purificación para María. Dando como resultado que la presentación del bebé Jesús en el templo ocurriera el día 2 de febrero, día en que se celebra a la Candelaria.
Imagen de la virgen de la Candelaria
Dentro del catolicismo existen diversas imágenes que en su momento tomaron una función evangelizadora, siendo las más importantes la de Jesús y la de María. Las imágenes marianas se difundieron en temas de la virgen como niña, el tema de su asunción. Pero también como madre de Jesús y corredentora de la humanidad.
Al representarla en su etapa maternal hay diversos momentos de su vida que se plasmaron como ella dando pecho al bebé Jesús, teniéndolo sentado en sus piernas o cargándolo, esta última es la virgen de la Candelaria.
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La virgen de la Candelaria se representa de pie con el bebé Jesús sentado sobre su brazo derecho. La primera imagen que representó este pasaje de la vida de Jesús (es decir su presentación en el templo), el bebé no estaba en brazos de su madre sino del sacerdote.
Posteriormente en Tenifere España, empezaron a representar esta escena con Jesús en brazos de su madre. Ya que hacía alusión a la primera aparición de la virgen de la Candelaria. Según Fray Alonso de Espinosa la virgen se les apareció a dos pastores guanches mientras guardaban su ganado. La mujer tenía un niño en su brazo derecho y en el izquierdo una vela. Mientras que el niño sostenía un «pajarito dorado» en sus manos. Dicha aparición según la tradición ocurrió en 1392 en la desembocadura del Barranco de Chimisay (Hoy Tenifere).
En las primeras representaciones el bebé Jesús aparece recostado sobre los brazos de María quien está de pie. En su brazo derecho está el bebé cornado sosteniendo una paloma entre sus manos, la virgen tiene en su mano izquierda una vela. Además, ella está coronada, porta un largo manto adornado y joyas. Esta primera imagen se imprimió en 1594, con el tiempo la imagen se fue modificando.
Ahora se representa a la virgen con el niño sentado sobre su brazo derecho, ambos coronados. En su mano izquierda ella sostiene una vela y ramas de Olivo que representan la victoria. Su corona simula un sol y la ponen parada sobre una media luna, haciendo alusión a un pasaje del apocalipsis. Viste de blanco representando la pureza que conserva como virgen y lleva sobre la cabeza un manto azul.
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