Carnal es una palabra que según el Diccionario del Español de México (Colegio de México, 2010), significa aquella persona con quien se tiene una relación de parentesco. Un ejemplo: «Mi carnala viaja muy seguido a Estados Unidos». Sin embargo de manera popular se usa para nombrar a un amigo cercano, a quien consideramos un hermano: «Él es mi carnal».
Por otra parte, ‘brother’, en el diccionario de castellano e inglés de argot y lenguaje informal (El Serbal, 1997), se utiliza para referirse no solo a quien es un hermano, sino también se usa para llamar a un colega, hermano o incluso un tío.
Hablando de términos más étnicos, ‘cuate’ que etimológicamente significa gemelo en la lengua náhuatl, se deriva de la palabra coatl, es decir, serpiente o culebra. No obstante, los mexicanos le dieron un doble significado para referirse a un amigo cercano, un camarada o alguien a quien damos un trato especial y de solidaridad. Por ejemplo, cuando se dice: «Él es mi mero cuate».