La “rana púrpura de Bhupathy” refuerza teorías sobre la deriva continental y es única por su vida subterránea.
Científicos en la India han descubierto una nueva especie de rana en la cordillera de los Ghats Occidentales, en el suroeste del país. Bautizada como la “rana púrpura de Bhupathy”, el nombre honra al herpetólogo Dr. Subramaniam Bhupathy, fallecido en 2014 mientras trabajaba precisamente en esta región.
El hallazgo fue reportado por National Geographic y confirmado con técnicas de “barcoding” genético, que revelaron importantes diferencias con otras especies conocidas, especialmente con la tradicional rana púrpura india.
Un estilo de vida subterráneo
Esta nueva rana presenta un comportamiento poco común: pasa casi toda su vida bajo tierra, incluso durante la alimentación. Para capturar insectos subterráneos, utiliza una lengua con forma de flauta, adaptada para succionar presas sin necesidad de emerger.
Además de su hábitat y dieta, se distingue por su canto de apareamiento de cuatro pulsos, en contraste con los tres pulsos de su pariente más conocida, y por su color marrón oscuro, a diferencia del característico púrpura brillante.
Implicaciones evolutivas
Uno de los aspectos más llamativos del descubrimiento es su relación genética con una rana de las islas Seychelles, lo que aporta evidencia adicional a la teoría de la deriva continental. Según los científicos, esta conexión biogeográfica sugiere que ambas especies pudieron tener un ancestro común antes de que los continentes se separaran.
“El análisis de ADN confirmó que era una especie diferente, genéticamente única”, explicó el investigador Ramesh K. Aggarwal, coautor del estudio.
Este descubrimiento no solo enriquece la biodiversidad conocida de los Ghats, una de las regiones más ricas en endemismos del mundo, sino que también rinde homenaje al legado científico de Bhupathy, quien dedicó su vida a explorar los secretos del reino anfibio.
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