La NASA enviará una misión al asteroide Psique 16, de 220 kilómetros de diámetro y del que se sospecha que está compuesto por completo de hierro y níquel, ya que puede esconder pistas sobre la composición del núcleo de la Tierra y, a la vez, sobre el origen del planeta.
Los científicos de la NASA sospechan que el asteroide, descubierto por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis en 1852, sea en realidad el “corazón” de un planeta rocoso, pero cuyas capas exteriores fueron eliminadas tras violentas colisiones de meteoritos.
Por ello, Psique 16, esa gigante roca de metal que orbita el Sol y se cobija en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, ofrece una “mirada única” al estudio del origen de los cuerpos celestes, incluido el planeta Tierra, como dijo Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal de la misión de la NASA Psique.